第32章 常珂
翻过那座山后，前行的道路开始变得容易起来，身侧也经常可以见到行人和人家。
但穗岁对于行人和人家心里还是很矛盾的，一方面她还是喜欢在人多的地方，觉得会有安全感一些。不像是和谢时韫在深山老林里行走，有时候十天半个月也见不到一个人，入耳的只有呼啸的风声。但是人家和行人增多后，穗岁虽然会觉得有些安全感，可是她更加害怕这些行人和人家中有皇后和太子派来的刺客，再加之之前经历了配阴婚的那件事，穗岁其实在借宿的时候，她还是有顾虑的。
有时候她会觉得，还不如找个偏僻的地方，生堆火对付一夜，但是天气还是有些冷的，穗岁时不时就在谢时韫身后打喷嚏，谢时韫也怕她撑不住，时不时就睨她一眼。
穗岁看着地图，知道两个人已经经过了莫兰山，即将要到达楼秦。这天他们二人走的缓了些，准备就地休整的时候，穗岁突然听到有女子呜呜咽咽的哭声。
穗岁浑身汗毛直立，身上起了密密麻麻的一层小疙瘩，她头皮发麻，缓缓挪到了谢时韫身边。那哭声越来越大，穗岁心里也越来越紧张，小手无意识地抓住了谢时韫的袖口。谢时韫淡淡扫了一眼，素白的小手抓着他暗红的僧袍，突然间就晃了他的眼，他心中原本平静的湖面，像是被人丢了颗小石子，泛起层层涟漪。
循着哭声找去，在一颗歪脖子树下，一个女子身着素裳踩在树干上，哭的悲切，那歪脖子树低压下来的一丫树枝上挂着条白绫。穗岁看到那条白绫，攥着谢时韫袖口的手抓的更紧。
“别怕。”谢时韫察觉到穗岁的异样，停下了脚步安抚她。
那女子察觉到有人来了，攥着白绫上的死结，将头伸进去，两脚一蹬，竟是直接寻了死。
谢时韫从地上捡了颗石子，瞄准了那女子的指骨，扔了出去。
女子悬挂在空中，窒息感令她攥着白绫不断地挣扎，石子飞过狠狠砸在她手指上，她吃痛松手，白绫随着她的身体一晃，那树枝竟是“咔嚓”一声，从中折断，女子从半空落下，砸在地面。她双手摸着自己的脖颈，大口大口地喘息着，满头的冷汗，刚从鬼门关走了一遭的她，只觉得后怕。
谢时韫和穗岁跑了过来，穗岁想要扶起她，却被她的眼神吓到，伸出的手又缩了回去，整个人躲在谢时韫的身后，不敢再看。
“你……”谢时韫刚一开口，便被那女子打断。
“二位为何要救我？”女子声音嘶哑带着些轻颤，双眼无神地盯着眼前地上的沙粒。
穗岁从谢时韫背后探出头来，挣扎许久才说了句:“你流血了。”
女子攥紧了手心，把自己的手腕缩回衣袖里，盖住自己落下时被地上石头划伤的伤口，仿佛那样血就被止住了一样。
穗岁这个时候又不怕了，她从包袱里拿出自己的诊疗包说:“我……我会医术，我帮你包扎一下吧。”
女子这时才抬起头，仔细打量眼前的两个人，谢时韫护着穗岁，三个人的神情同样戒备。女子捡起地上的白绫，晃晃悠悠地站起来，苦涩地一笑，抬起眼睛看着穗岁说:“多谢姑娘好意，只是这点伤就不劳烦姑娘了。”说罢竟是要离开，背影萧瑟，夜色里更添惆怅和孤寂。
“等等。”谢时韫出口叫住她。女子停下脚步，却并未回头。
“我们迷了路，施主可否带我们一程。”谢时韫声色低沉，却极尽平和，让人不忍拒绝。
女子指了方向，语气淡淡地说:“一直走，不出一个时辰，便是楼秦，只是如今城门已锁，你们还要等上一夜。”
穗岁看她并没有言一同的意思，有些担心地问:“那你呢？”
“我？”女子淡笑，眼泪从眼中落下，湿了整张面庞。她眼前模糊，素手轻抬抹去脸上的泪。她声音里带着无奈，只轻轻摇了摇头说:“那里不属于我。”
“你有什么苦衷可以和我们讲，我们可以帮你的。生活虽然很苦，可是活着总有希望的。”穗岁扒着谢时韫的胳膊对女子说。
女子转过身来，满眼是泪地看着她们说:“你们帮不了我的。”
“你不说怎知我们帮不了？”谢时韫猛然出声。
那女子叹了口气，用衣袖擦干了脸上的泪。谢时韫生了堆火，三人围火而坐，穗岁还是拉着女子的手，准备给她包扎伤口。可是在拉高女子衣袖的时候，穗岁却陡然沉默，她小心翼翼地捧着女子的胳膊，偷偷抬起眼睛去看女子的表情，喉间微滚，穗岁突然就鼻尖一酸。衣袖擦过眼睛，她吸了吸鼻子，从包里拿出自己的药罐，轻轻地给女子胳膊上的条条伤痕，道道青紫，一一处理。
女子看着穗岁低着头给她包扎，挂在鼻尖摇摇欲坠的泪珠，良久开口问道:“你这小姑娘有意思，我都没哭，你哭什么？”
“你这是怎么弄的？”穗岁没搭理她，手下的动作又放轻了些。
女子也低头看了看，不甚在意地说:“被人打的。”
穗岁听着她毫不在乎的语气，仿佛根本感觉不到疼痛，她揉了把眼睛，听着女子将自己的事迹娓娓道来。
“我姓常名珂，小时候我爹娘本来以为我是个男孩，还没出生就给我起好了名字。只是没想到生出来，我是个女孩子。他们原本寄托在我身上的希望，因为我是个女孩就尽数散去，只是名字叫习惯了，还是给了我。只是他们一直觉得这名字好，其实哪里好。”常珂耻笑一声，火堆也发出“噼啪”一声响，像是在应和她说的话。
“珂，像玉的石头，它终归是块石头，它不是玉。我们家那破草房里也飞不出凤凰。我从小在家里不是被打，就是被骂，所有的活都是我做，妹妹们我带，我只是父母眼中的一个赔钱货。脏活累活我多做一些，妹妹们就少做一些，妹妹们少做一些，出错就少一些，挨的打受的骂便也少些。我一直不明白我们家已经那么穷了，没有皇位要继承，也没有银钱能留下来，更没有什么技术要传承，他们非要生个儿子有什么用？后来我十三岁的时候，就被他们卖给了我们村长，说是要给我们村长家那个傻儿子做媳妇，”常珂朝地上啐了一口，“他也配？别以为我不知道他们打的什么主意。村长家那个儿子早年同那些混混一道，干了不少伤天害理的事儿，满脸横肉，一肚子坏水，不知道惹了谁被砍掉了一只手，残废了才回了家，娶不着媳妇就想打我的主意，那村长也是个混账，早几年就对我图谋不轨，我嫁过去又有什么好日子？我爹我娘不仅不想这些，反而还给我卖了个好价钱，我偏不让他们如愿。我连夜从家里跑了出来，一直跑一直跑，我跑到了楼秦。我原本以为楼秦这么大个地界，总有我容身的地方。我做过厨娘，卖过绣品，什么能赚钱我就做什么，我一个大姑娘去给人当接生婆，我想着活下去一切都会好的。”
“后来我遇到了孙同，也就是我男人。我那时支了摊儿卖包子，他说我做的包子好吃，三天两头过来，有时候看我忙不过来，还帮我招呼客人，人家都以为我和他是夫妻。后来他便也对我表了心意，他长得确实不赖，家境殷实，没有妻妾子嗣，对我又好，确实是个好归宿，于是我便答应了他。婚后几年，他对我确实很好，我不用再为生计发愁，不用再漂泊。他从外回来经常会给我卖糕点，买胭脂，过了几年好日子，生了个儿子。只不过这好日子也终究是镜花水月，一碰就碎了。”
常珂攥着白绫，手指掐进肉里，穗岁抚了抚她的背，想要给她更多的温暖。
“孙同他家是做瓷器生意的，在楼秦也算是数一数二的大户，树大还招风呢，更别提这么大的家业，当然容易遭人嫉妒。我们家那几年风头正盛，烧制的瓷器参与贡品的选拔，那选拔官是隔壁钱氏的亲戚，自然偏袒钱氏的瓷器。可我们家的瓷器这么多年在楼秦颇有威望，那选拔官偏袒不成，还惹了一身骚，从那开始便记恨上了我们家。于是我们家原本要进贡入京的瓷器，被他派人做了手脚，在我们那批瓷器中偷偷印了一个大逆不道的底印，以此为要挟，把我们家搅得天翻地覆。我们明知道那底印是他派人印的，可那印的人已经被他杀了，要证据没证据，要人没人，那瓷器又确实是我们家的，一旦入了京后果不堪设想。我们家自此便被他捏在了手里。没钱了就朝我家要，这么大的把柄在他手中，他想要什么我们家不给？我们家这些年兢兢业业，攒的家底都被他掏空了，大事小事都要在我们家搅和一通。”
“孙家早就没钱了，孙同要面子，他爹也是，守着那个空壳一般的家，在外人面前还要装得体面。可回家来，这些气没处撒，孙同便开始打我。最开始只是推搡，事后还会抱着我哭，说他多不容易，他多挫败。我当然知道他的难处，于是一次又一次的原谅他。他也一次比一次变本加厉，从推搡到扇我巴掌，再到用鞭子抽，用瓷器砸，他从温润变得越发暴躁易怒。我多少次被他打的昏死过去，我想逃，可是我还有孩子，带着个孩子能跑多远，我在那个家里一直隐忍。前些日子那丧良心的狗官，说今年又有进贡瓷器的机会，于是孙同还不死心，非要一试，只不过这么多年他没钱翻新瓷窑，花了大价钱，耗费大精力，把身家性命全赔上烧了一窑瓷器，可是没烧好，全裂了。这下孙家彻底败了，他身上再也拿不出一分钱，在外面受了气，回家孩子一哭，他就又开始打我。打的我也没了力气，也绝望了。我只是为了孩子，我才在那个家里，可是他为了他进贡瓷器的那个虚无缥缈的执念，他为了钱，他趁我不备，他把孩子卖了。我含辛茹苦，捧在手心里养大的孩子，他说卖就卖了。而且他要卖的不光是我的孩子，他下一步要卖的就是我。”
穗岁捂着嘴巴，听着常珂的话，心都揪在一起。人怎么可以坏到这种地步，为什么自己的儿子也可以毫不留情地卖掉？
“我在门外偷听到了，孙同那个王八蛋，他想卖我，好，就算我傻，我理解，可他居然要把我卖个那个狗官。他是失心疯了，那个狗官害了他全家，他现在去做那个狗官的狗腿子，我真是瞎了眼才看上了这么一个不分黑白的男人，他不是男人，他就是个王八，他就是个缩头乌龟！他卖儿子都不卖个好人家，我费了多大劲才打探到我儿子的消息，结果没想到他把儿子卖去了青楼。因为我长得好看，我儿子长得像我，从小清秀，我儿子进了青楼就受人喜爱，被那青楼老鸨送去了当地一个有名的豪绅府上，等我再见到我儿子的时候，已经是在郊外的一处乱葬岗了。”
常珂握了握穗岁发抖的手，她看着天上的繁星，慢慢吐出一句:“姑娘，你说活着总有希望的，可我现在已经不想希望了。我只觉得这日子太苦了，人人都想求一个来世，可我连来世都不想要了。像玉的石头终究不是玉，就算是玉也逃不过这世俗，玉又怎样，石头又怎样，野鸡怎样，凤凰怎样，我都不想要了，这辈子已经够苦了，去想那些虚妄的希望和来世又能怎么样呢？”
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穗岁看着地图，知道两个人已经经过了莫兰山，即将要到达楼秦。这天他们二人走的缓了些，准备就地休整的时候，穗岁突然听到有女子呜呜咽咽的哭声。
穗岁浑身汗毛直立，身上起了密密麻麻的一层小疙瘩，她头皮发麻，缓缓挪到了谢时韫身边。那哭声越来越大，穗岁心里也越来越紧张，小手无意识地抓住了谢时韫的袖口。谢时韫淡淡扫了一眼，素白的小手抓着他暗红的僧袍，突然间就晃了他的眼，他心中原本平静的湖面，像是被人丢了颗小石子，泛起层层涟漪。
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“别怕。”谢时韫察觉到穗岁的异样，停下了脚步安抚她。
那女子察觉到有人来了，攥着白绫上的死结，将头伸进去，两脚一蹬，竟是直接寻了死。
谢时韫从地上捡了颗石子，瞄准了那女子的指骨，扔了出去。
女子悬挂在空中，窒息感令她攥着白绫不断地挣扎，石子飞过狠狠砸在她手指上，她吃痛松手，白绫随着她的身体一晃，那树枝竟是“咔嚓”一声，从中折断，女子从半空落下，砸在地面。她双手摸着自己的脖颈，大口大口地喘息着，满头的冷汗，刚从鬼门关走了一遭的她，只觉得后怕。
谢时韫和穗岁跑了过来，穗岁想要扶起她，却被她的眼神吓到，伸出的手又缩了回去，整个人躲在谢时韫的身后，不敢再看。
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“二位为何要救我？”女子声音嘶哑带着些轻颤，双眼无神地盯着眼前地上的沙粒。
穗岁从谢时韫背后探出头来，挣扎许久才说了句:“你流血了。”
女子攥紧了手心，把自己的手腕缩回衣袖里，盖住自己落下时被地上石头划伤的伤口，仿佛那样血就被止住了一样。
穗岁这个时候又不怕了，她从包袱里拿出自己的诊疗包说:“我……我会医术，我帮你包扎一下吧。”
女子这时才抬起头，仔细打量眼前的两个人，谢时韫护着穗岁，三个人的神情同样戒备。女子捡起地上的白绫，晃晃悠悠地站起来，苦涩地一笑，抬起眼睛看着穗岁说:“多谢姑娘好意，只是这点伤就不劳烦姑娘了。”说罢竟是要离开，背影萧瑟，夜色里更添惆怅和孤寂。
“等等。”谢时韫出口叫住她。女子停下脚步，却并未回头。
“我们迷了路，施主可否带我们一程。”谢时韫声色低沉，却极尽平和，让人不忍拒绝。
女子指了方向，语气淡淡地说:“一直走，不出一个时辰，便是楼秦，只是如今城门已锁，你们还要等上一夜。”
穗岁看她并没有言一同的意思，有些担心地问:“那你呢？”
“我？”女子淡笑，眼泪从眼中落下，湿了整张面庞。她眼前模糊，素手轻抬抹去脸上的泪。她声音里带着无奈，只轻轻摇了摇头说:“那里不属于我。”
“你有什么苦衷可以和我们讲，我们可以帮你的。生活虽然很苦，可是活着总有希望的。”穗岁扒着谢时韫的胳膊对女子说。
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那女子叹了口气，用衣袖擦干了脸上的泪。谢时韫生了堆火，三人围火而坐，穗岁还是拉着女子的手，准备给她包扎伤口。可是在拉高女子衣袖的时候，穗岁却陡然沉默，她小心翼翼地捧着女子的胳膊，偷偷抬起眼睛去看女子的表情，喉间微滚，穗岁突然就鼻尖一酸。衣袖擦过眼睛，她吸了吸鼻子，从包里拿出自己的药罐，轻轻地给女子胳膊上的条条伤痕，道道青紫，一一处理。
女子看着穗岁低着头给她包扎，挂在鼻尖摇摇欲坠的泪珠，良久开口问道:“你这小姑娘有意思，我都没哭，你哭什么？”
“你这是怎么弄的？”穗岁没搭理她，手下的动作又放轻了些。
女子也低头看了看，不甚在意地说:“被人打的。”
穗岁听着她毫不在乎的语气，仿佛根本感觉不到疼痛，她揉了把眼睛，听着女子将自己的事迹娓娓道来。
“我姓常名珂，小时候我爹娘本来以为我是个男孩，还没出生就给我起好了名字。只是没想到生出来，我是个女孩子。他们原本寄托在我身上的希望，因为我是个女孩就尽数散去，只是名字叫习惯了，还是给了我。只是他们一直觉得这名字好，其实哪里好。”常珂耻笑一声，火堆也发出“噼啪”一声响，像是在应和她说的话。
“珂，像玉的石头，它终归是块石头，它不是玉。我们家那破草房里也飞不出凤凰。我从小在家里不是被打，就是被骂，所有的活都是我做，妹妹们我带，我只是父母眼中的一个赔钱货。脏活累活我多做一些，妹妹们就少做一些，妹妹们少做一些，出错就少一些，挨的打受的骂便也少些。我一直不明白我们家已经那么穷了，没有皇位要继承，也没有银钱能留下来，更没有什么技术要传承，他们非要生个儿子有什么用？后来我十三岁的时候，就被他们卖给了我们村长，说是要给我们村长家那个傻儿子做媳妇，”常珂朝地上啐了一口，“他也配？别以为我不知道他们打的什么主意。村长家那个儿子早年同那些混混一道，干了不少伤天害理的事儿，满脸横肉，一肚子坏水，不知道惹了谁被砍掉了一只手，残废了才回了家，娶不着媳妇就想打我的主意，那村长也是个混账，早几年就对我图谋不轨，我嫁过去又有什么好日子？我爹我娘不仅不想这些，反而还给我卖了个好价钱，我偏不让他们如愿。我连夜从家里跑了出来，一直跑一直跑，我跑到了楼秦。我原本以为楼秦这么大个地界，总有我容身的地方。我做过厨娘，卖过绣品，什么能赚钱我就做什么，我一个大姑娘去给人当接生婆，我想着活下去一切都会好的。”
“后来我遇到了孙同，也就是我男人。我那时支了摊儿卖包子，他说我做的包子好吃，三天两头过来，有时候看我忙不过来，还帮我招呼客人，人家都以为我和他是夫妻。后来他便也对我表了心意，他长得确实不赖，家境殷实，没有妻妾子嗣，对我又好，确实是个好归宿，于是我便答应了他。婚后几年，他对我确实很好，我不用再为生计发愁，不用再漂泊。他从外回来经常会给我卖糕点，买胭脂，过了几年好日子，生了个儿子。只不过这好日子也终究是镜花水月，一碰就碎了。”
常珂攥着白绫，手指掐进肉里，穗岁抚了抚她的背，想要给她更多的温暖。
“孙同他家是做瓷器生意的，在楼秦也算是数一数二的大户，树大还招风呢，更别提这么大的家业，当然容易遭人嫉妒。我们家那几年风头正盛，烧制的瓷器参与贡品的选拔，那选拔官是隔壁钱氏的亲戚，自然偏袒钱氏的瓷器。可我们家的瓷器这么多年在楼秦颇有威望，那选拔官偏袒不成，还惹了一身骚，从那开始便记恨上了我们家。于是我们家原本要进贡入京的瓷器，被他派人做了手脚，在我们那批瓷器中偷偷印了一个大逆不道的底印，以此为要挟，把我们家搅得天翻地覆。我们明知道那底印是他派人印的，可那印的人已经被他杀了，要证据没证据，要人没人，那瓷器又确实是我们家的，一旦入了京后果不堪设想。我们家自此便被他捏在了手里。没钱了就朝我家要，这么大的把柄在他手中，他想要什么我们家不给？我们家这些年兢兢业业，攒的家底都被他掏空了，大事小事都要在我们家搅和一通。”
“孙家早就没钱了，孙同要面子，他爹也是，守着那个空壳一般的家，在外人面前还要装得体面。可回家来，这些气没处撒，孙同便开始打我。最开始只是推搡，事后还会抱着我哭，说他多不容易，他多挫败。我当然知道他的难处，于是一次又一次的原谅他。他也一次比一次变本加厉，从推搡到扇我巴掌，再到用鞭子抽，用瓷器砸，他从温润变得越发暴躁易怒。我多少次被他打的昏死过去，我想逃，可是我还有孩子，带着个孩子能跑多远，我在那个家里一直隐忍。前些日子那丧良心的狗官，说今年又有进贡瓷器的机会，于是孙同还不死心，非要一试，只不过这么多年他没钱翻新瓷窑，花了大价钱，耗费大精力，把身家性命全赔上烧了一窑瓷器，可是没烧好，全裂了。这下孙家彻底败了，他身上再也拿不出一分钱，在外面受了气，回家孩子一哭，他就又开始打我。打的我也没了力气，也绝望了。我只是为了孩子，我才在那个家里，可是他为了他进贡瓷器的那个虚无缥缈的执念，他为了钱，他趁我不备，他把孩子卖了。我含辛茹苦，捧在手心里养大的孩子，他说卖就卖了。而且他要卖的不光是我的孩子，他下一步要卖的就是我。”
穗岁捂着嘴巴，听着常珂的话，心都揪在一起。人怎么可以坏到这种地步，为什么自己的儿子也可以毫不留情地卖掉？
“我在门外偷听到了，孙同那个王八蛋，他想卖我，好，就算我傻，我理解，可他居然要把我卖个那个狗官。他是失心疯了，那个狗官害了他全家，他现在去做那个狗官的狗腿子，我真是瞎了眼才看上了这么一个不分黑白的男人，他不是男人，他就是个王八，他就是个缩头乌龟！他卖儿子都不卖个好人家，我费了多大劲才打探到我儿子的消息，结果没想到他把儿子卖去了青楼。因为我长得好看，我儿子长得像我，从小清秀，我儿子进了青楼就受人喜爱，被那青楼老鸨送去了当地一个有名的豪绅府上，等我再见到我儿子的时候，已经是在郊外的一处乱葬岗了。”
常珂握了握穗岁发抖的手，她看着天上的繁星，慢慢吐出一句:“姑娘，你说活着总有希望的，可我现在已经不想希望了。我只觉得这日子太苦了，人人都想求一个来世，可我连来世都不想要了。像玉的石头终究不是玉，就算是玉也逃不过这世俗，玉又怎样，石头又怎样，野鸡怎样，凤凰怎样，我都不想要了，这辈子已经够苦了，去想那些虚妄的希望和来世又能怎么样呢？”
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